Auditoría de enlaces inalámbricos: ¿estás operando a media capacidad?

Un enlace inalámbrico puede estar "arriba" todo el día y entregar la mitad de lo que compraste. No es raro, y casi nunca es falla del equipo: es configuración que quedó incompleta el día de la instalación, un canal que se saturó con el tiempo o una antena que se movió unos grados y nadie volvió a revisar. Una auditoría de enlaces mide cuánto rinde tu enlace hoy contra cuánto debería rendir, y encuentra la diferencia. Recuperarla casi nunca cuesta equipo nuevo; cuesta ingeniería.

¿Cómo saber si tu enlace está operando a media capacidad?

El enlace no avisa. Mientras pase tráfico, el monitoreo lo marca en verde. Estas son las señales que sí delatan capacidad perdida:

• El throughput medido está muy por debajo de la capacidad teórica para la modulación y el ancho de canal configurados. Si el radio reporta una modulación alta pero la prueba real da la mitad, hay algo entre medio.
• Equipos con dos portadoras o agregación de canal con solo una habilitada. Es de los hallazgos más comunes en campo: el radio se compró con capacidad doble, se puso en marcha con una portadora para "probar" y así se quedó. Contamos un caso real, y cómo se ve el mismo equipo con las dos portadoras activas cruzando una ciudad, en la puesta a punto de un radioenlace.
• Canal angosto por omisión. Un radio configurado a 20 MHz donde el espectro permite 40 u 80 MHz deja la mitad o tres cuartas partes de la capacidad sin usar.
• Caídas cortas e inexplicables en enlaces que operan en canales DFS cerca de radares meteorológicos o de aeropuertos.
• Cadenas MIMO desbalanceadas: las dos polarizaciones reciben con más de 5 dB de diferencia entre sí.
• La modulación baja en horas pico o con lluvia y el enlace nunca recupera su nivel normal durante el día.

¿Te suena alguna? Una sola ya justifica medir.

¿De dónde sale la capacidad que se pierde?

La capacidad de un radioenlace es, en esencia, una multiplicación: bits por símbolo de la modulación × ancho de canal × número de cadenas espaciales. Cada factor que se configura por debajo de lo posible divide el resultado.

• Modulación: 256-QAM transporta 8 bits por símbolo; 16-QAM transporta 4. Si la señal no alcanza para sostener la modulación alta, el enlace cae a la mitad de capacidad aunque todo lo demás esté bien. La causa suele ser falta de margen: alineación, obstrucción de la zona de Fresnel o ruido.
• Ancho de canal: con el mismo radio y la misma modulación, pasar de 20 a 40 MHz duplica aproximadamente la capacidad, y de 20 a 80 MHz la cuadruplica. El límite real lo pone el espectro disponible en el sitio, no la configuración de fábrica.
• Cadenas MIMO: un 2x2 bien alineado transmite dos flujos a la vez. Si una polarización llega débil, el radio pierde un flujo y la capacidad se desploma.
• Relación de subida y bajada (TDD): en punto-multipunto, una proporción fija de 50/50 cuando el tráfico real es 80/20 de bajada desperdicia la mitad del tiempo aire en la dirección que no se usa.

¿Qué revisa una auditoría de enlaces, paso a paso?

1. Inventario y configuración. Modelo, firmware, licencias de capacidad activas, portadoras habilitadas, ancho de canal, potencia, modulación máxima permitida y relación TDD. Aquí aparecen de inmediato las portadoras apagadas y los canales angostos.
2. Estadísticas del radio. Señal recibida por cadena, relación señal a ruido, modulación actual, retransmisiones y su historial. Una diferencia de más de 5 dB entre cadenas apunta a alineación, polarización o un cable dañado.
3. Análisis de espectro en ambos extremos. Qué otros emisores hay en el canal actual y en los alternos, a qué nivel y a qué hora. El canal que estaba limpio hace tres años puede estar saturado hoy.
4. Revisión del plan de canales y DFS. Por norma, un radio que opera en un canal DFS espera 60 segundos antes de transmitir y, si detecta radar, abandona ese canal por 30 minutos. En un sitio cerca de un radar, eso se ve como cortes aleatorios que nadie logra explicar.
5. Medición real de throughput con iperf3. Pruebas TCP con varios flujos en paralelo, en ambas direcciones, y UDP para medir pérdida, conectadas directamente en los extremos del enlace para no confundir el radio con la red que tiene detrás.
6. Comparación contra lo esperado. Lo medido contra la capacidad que la ficha técnica da para esa modulación, ancho de canal y número de cadenas. La diferencia es exactamente lo que la auditoría busca recuperar.

El resultado no es una lista de problemas: es un antes y después medido, con cada cambio y su efecto en throughput.

¿Por qué auditar un enlace que "funciona"?

Porque "funciona" y "rinde lo que pagaste" no son lo mismo. El radio, la antena y la licencia de capacidad ya están comprados; si el enlace entrega la mitad, estás pagando la otra mitad sin recibirla. Y la alternativa que se suele proponer cuando el ancho de banda "ya no alcanza", cambiar de equipo, muchas veces resuelve un problema que era de configuración.

Hay un segundo motivo: los enlaces se degradan en silencio. El espectro se llena, los mástiles se mueven con el viento y la temperatura, y el firmware se queda atrás. Un enlace que se instaló bien puede estar hoy a 60% sin que nadie haya tocado nada. Es la misma lógica de revisar lo que dejó un proveedor anterior: no das por bueno lo que no mediste.

Si el enlace está en planeación y no en operación, el orden es otro: primero elegir bien el radio y la antena con su presupuesto de enlace, y cerrar con una puesta a punto con análisis de espectro y throughput medido. La auditoría es esa misma puesta a punto aplicada a lo que ya tienes funcionando.

¿Sabes cuánto rinde hoy tu enlace, medido, no reportado? Si la respuesta es no, cuéntanos qué equipos tienes y la distancia del vano, y te decimos qué revisaríamos primero.